Donaudelta-Reiseführer: Tulcea, Sulina und Pelikane

Fast der gesamte Zugang zum Donaudelta läuft über Tulcea. Die Stadt am Westrand des Deltas zählt laut Volkszählung 2021 rund 65.624 Einwohner und ist Verwaltungs- und Verkehrsknoten der Region; in der Antike hieß der Ort Aegyssus, gegründet in dakischer Zeit, danach byzantinisch, genuesisch und osmanisch beherrscht, bis er 1878 an Rumänien fiel. Heute hat die Donaudelta-Biosphärenreservat-Behörde ihren Sitz in Tulcea, und für Schutzzonen ist eine Besuchsgenehmigung nötig. Flusskreuzfahrten, Tagesboote und Anlegestellen für Dörfer wie Murighiol und Mahmudia starten von hier. Welches Boot wann ablegt, was ein Ticket oder die Genehmigung kostet, wird hier ohne belegte Quelle nicht genannt; diese Angaben schwanken saisonal, weshalb Reisende sie direkt bei der Behörde bestätigen sollten.

Die drei Hauptarme des Deltas unterscheiden sich deutlich: Der jüngste, Chilia, führt rund 60 Prozent der gesamten Wassermenge und verläuft entlang der rumänisch-ukrainischen Grenze; der kürzeste, Sulina, wurde seit 1862 durch Regulierungsarbeiten von 92 auf 64 Kilometer verkürzt und ist die Hauptroute für den Großschiffsverkehr; der Sfântu-Gheorghe-Arm ist der älteste und am dünnsten besiedelte. Jenseits dieser drei Arme erstreckt sich ein Labyrinth schmaler Kanäle, die zu Seen wie Roșu, Puiu, Matița, Isac und Gorgova führen; die Reservatsbehörde veröffentlicht dafür nummerierte Tourrouten, etwa Tulcea-Mila 23-Crișan. Da die Kanäle unmarkiert sind, empfiehlt sich ein ortskundiger Bootsführer. Aktuelle Tourpreise und Abfahrtszeiten werden hier ohne Beleg nicht genannt.

Sulina, an der Mündung des kürzesten Donauarms gelegen, ist der östlichste Punkt Rumäniens und besitzt keinerlei Straßenanbindung an das übrige Land; die Stadt ist nur mit dem Boot erreichbar. Nach dem Vertrag von Adrianopel 1829 wurde hier die Europäische Donaukommission ansässig, 1870 wurde Sulina Freihafen; laut Zählung 2021 leben dort 3.118 Menschen. Der multinationale Friedhof mit christlichen, muslimischen und jüdischen Abteilungen zeugt von mehr als fünfzehn Nationalitäten. Sfântu Gheorghe liegt am Südostzipfel des Deltas, rund 1 Kilometer vom Schwarzen Meer entfernt, nur per Boot von Tulcea, Mahmudia oder Murighiol erreichbar, ohne asphaltierte Straßen; im Sommer findet dort das Anonimul-Filmfestival statt. Aktuelle Fährzeiten und Ticketpreise schwanken saisonal und werden hier ohne Beleg nicht genannt.

Die UNESCO verzeichnet im Donaudelta 312 bedeutende Vogelarten; die Region gilt als eines der wichtigsten Brutgebiete Europas. Die Kolonie des Rosapelikans zählt etwa 14.000 bis 15.000 Brutpaare, eine der größten Europas; der seltenere Krauskopfpelikan ist nur mit rund 450 bis 500 Paaren vertreten, erkennbar an gekräuselten Nackenfedern und rosa-orangefarbenem Kehlsack, und gilt laut IUCN als gefährdet. Auch die größte europäische Brutpopulation des Zwergscharbes sowie der Seeadler sind hier zu finden. Rund zwanzig streng geschützte Zonen von etwa 500 Quadratkilometern, darunter der 500 Jahre alte Letea-Wald, bleiben Besuchern verschlossen. Welcher Monat für welche Kolonie am besten geeignet ist, hängt vom Anbieter ab; diese Angabe wird hier nicht als gesichert dargestellt.

Im Inneren des Deltas liegt das nur per Wasserweg erreichbare Dorf Mila 23, rund 53 Kilometer von Tulcea entfernt; gegründet Anfang des 19. Jahrhunderts von altgläubigen Lipowaner-Fischern, die aus Russland flohen. Heute leben dort rund 450 Menschen; bekannt sind die ultramarinblau gestrichenen Holzhäuser, und hier wurde der viermalige Olympiasieger im Kanu, Ivan Pătzaichin, geboren. Zusammen mit dem Nachbardorf Crișan bietet der Ort ein so weitverzweigtes Kanalnetz, dass wochenlang keine Route wiederholt werden müsste. Im Delta leben etwa 90 Fischarten, darunter der Stör; die stark gefährdete Störfischerei unterliegt strengen Regeln. Übernachtungs- oder Bootsverleihpreise in den Dörfern werden hier ohne Beleg nicht genannt; was unbekannt bleibt, wird als unbekannt benannt.