Wichtige Fakten
Die Akropolis ist eine antike Zitadelle auf einem Felshügel über dem Zentrum Athens, gekrönt vom Parthenon und mehreren weiteren Heiligtümern aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. Als "Heiliger Felsen" bekannt, war sie über Jahrtausende das religiöse und symbolische Herz der Stadt und zählt bis heute zu den meistbesuchten antiken Stätten Griechenlands.
Was ist die Akropolis von Athen?
Von fast jedem Punkt Athens aus sichtbar, erhebt sich der flache Hügel rund 150 Meter über die umliegenden Straßen und bedeckt eine Fläche von etwa drei Hektar. Lange bevor der Parthenon entstand, standen an derselben Stelle ältere Heiligtümer, die 480 v. Chr. bei der Perserinvasion zerstört wurden - ein Anlass für die Athener, nach der Rückkehr des Friedens weit prächtiger neu zu bauen. Der Aufstieg vom unterhalb liegenden Viertel Plaka folgt noch heute weitgehend dem Weg, den einst antike Pilger nahmen.
Der Parthenon und das Bauprogramm des Perikles
Der Parthenon, ein dorischer Tempel für die Göttin Athena Parthenos, entstand zwischen 447 und 432 v. Chr. als Mittelpunkt eines großen Bauprogramms unter dem Staatsmann Perikles. Entworfen von den Architekten Iktinos und Kallikrates, wurde sein Skulpturenschmuck unter der Aufsicht des Bildhauers Phidias geschaffen, dessen Werkstatt auch die riesige Kultstatue der Athena im Inneren fertigte.
Aus glänzendem pentelischem Marmor gearbeitet, zeigte der Fries des Tempels einst die Panathenäen-Prozession zu Ehren der Athena, während die Giebel Szenen ihrer Geburt und ihres Wettstreits mit Poseidon um die Stadt darstellten. In späteren Jahrhunderten diente der Parthenon nacheinander als byzantinische Kirche, katholische Kathedrale und osmanische Moschee, bis 1687 während einer venezianischen Belagerung darin gelagertes Schießpulver explodierte und Dach sowie Säulenreihe schwer beschädigte - die Ruine, die Besucher heute sehen.
Welche weiteren Bauwerke stehen auf dem Felsen?
Neben dem Parthenon stehen drei weitere Bauten aus demselben Bauprogramm: das Erechtheion, die Propyläen und der kleine Athena-Nike-Tempel. Jeder erfüllte einen eigenen Zweck, vom Beherbergen alter Kulte bis zur Kontrolle des Zugangs zum Heiligtum, und zusammen zeigen sie die Vielfalt athenischer Sakralarchitektur der klassischen Zeit.
Das um 406 v. Chr. fertiggestellte Erechtheion ist vor allem für seine Korenhalle bekannt, in der sechs weibliche Statuen anstelle von Säulen das Dach tragen; die Originale stehen heute im Akropolis-Museum, an ihrer Stelle befinden sich vor Ort Kopien. Die Propyläen bilden das monumentale Torgebäude, durch das einst jeder Besucher schreiten musste, um den Gipfel zu erreichen, und ihre Säulen rahmen den ersten Blick auf den Parthenon. Auf einer Bastion neben dem Tor erhebt sich der kleine ionische Athena-Nike-Tempel, der die Göttin in ihrer Rolle als Siegesgöttin ehrt.
Was sollten Besucher vor dem Aufstieg wissen?
Der Weg zum Gipfel führt über abgetretene Marmorstufen, die bei Nässe rutschig werden, weshalb festes Schuhwerk hier wichtiger ist als bei fast jeder anderen Sehenswürdigkeit Athens. Oben angekommen, bietet der Heilige Felsen einen weiten Blick über die Stadt bis zum Lykabettos-Hügel und an klaren Tagen bis zum Meer jenseits des Hafens von Piräus.
Der frühe Morgen und die Stunde vor Sonnenuntergang bringen das weichste Licht, das den blassen Marmor unter den Füßen erwärmt, während sich die Besuchermassen der Mittagsstunden lichten. Am Fuß des Hügels zeigt das Akropolis-Museum originale Skulpturen, darunter Teile des Parthenon-Frieses, in einem Gebäude mit gläsernem Boden, der den Blick auf laufende Ausgrabungen freigibt. Seit 1987 steht die Akropolis auf der UNESCO-Welterbeliste und gilt als eines der prägendsten Denkmäler der klassischen Zivilisation.