Lugares Históricos de Mersin: De Kızkalesi a Tarso
De la fortaleza insular de Kızkalesi a Tarso, pasando por Solos-Pompeyópolis y las dolinas de Cennet-Cehennem: una guía completa de los lugares históricos más importantes de Mersin.
En la costa mediterránea oriental de Turquía, Mersin se asienta en el corazón de la antigua Cilicia, marcada por huellas romanas, bizantinas y selyúcidas. Esta guía recorre los enclaves históricos más importantes de la provincia: el Castillo de la Doncella frente a la costa en Kızkalesi, las calles de Tarso donde nació el apóstol Pablo, la calle porticada de Solos-Pompeyópolis y las impresionantes dolinas de Cennet-Cehennem cerca de Silifke. A continuación, qué ver, cómo llegar y cuándo conviene planear la visita.
¿Dónde Está Kızkalesi y Cómo se Visita el Castillo de la Doncella?
Kızkalesi es un castillo medieval construido sobre un pequeño islote frente a la costa, en el distrito de Erdemli, provincia de Mersin. Conocido en la Antigüedad como Corico, el enclave pasó por manos seléucidas, romanas, bizantinas, selyúcidas, armenias, karamánidas y otomanas, y junto con su castillo gemelo en tierra firme custodiaba un tramo activo del comercio marítimo mediterráneo.
La fortaleza insular y el castillo de tierra formaban un sistema defensivo emparejado, separado por un estrecho canal; hoy pequeñas embarcaciones trasladan a los visitantes hasta la isla. En 1482, el príncipe otomano Cem Sultan zarpó desde esta costa tras perder una disputa sucesoria, buscando refugio primero junto a los Caballeros de San Juan en Rodas; su exilio no llegó a Roma hasta años después, en 1489. Más tarde la zona sirvió de campamento invernal a tribus turcomanas nómadas, y su playa acogió las pruebas de vóley playa de los Juegos del Mediterráneo de 2013 celebrados en Mersin.
Llegar a Kızkalesi es sencillo desde Mersin: se conduce hasta Erdemli y se sigue la carretera costera hasta el castillo de tierra, que se recorre a pie, para luego tomar una de las pequeñas embarcaciones hasta la isla. Los restaurantes de pescado junto a la orilla son una buena parada antes o después de la visita, y la silueta del castillo resulta especialmente atractiva al atardecer.
¿Qué Lugares Históricos Ver en Tarso?
Los principales lugares históricos de Tarso son la Puerta de Cleopatra, el Pozo e Iglesia de San Pablo y la Cascada de Tarso, cerca del centro urbano; juntos resumen capas romanas, cristianas primitivas y otomanas de la ciudad en un recorrido corto y accesible a pie.
La Puerta de Cleopatra es la única puerta antigua de la ciudad que aún se conserva y se asocia tradicionalmente al encuentro de Cleopatra y Marco Antonio en el año 41 a. C., mientras que el Pozo de San Pablo señala el lugar tradicional de nacimiento del apóstol. La Iglesia de San Pablo funciona hoy como museo, aunque ocasionalmente acoge celebraciones religiosas, y figura en la lista tentativa de Patrimonio Mundial de la UNESCO. La cercana Cascada de Tarso ofrece un descanso escénico dentro del tejido histórico de la ciudad; los antiguos puentes de piedra y los molinos que la rodean dan testimonio de una historia de asentamiento que supera los seis mil años.
Tarso funciona bien como excursión de un día desde el centro de Mersin: se comienza en la Puerta de Cleopatra, se recorren las calles empedradas hasta el Pozo de San Pablo y se termina en la cascada y su bazar histórico circundante. Las distancias cortas permiten recorrer toda la ruta a pie o con breves trayectos en taxi.
La Calle Porticada de Solos-Pompeyópolis
Solos-Pompeyópolis es una antigua ciudad portuaria al oeste del centro de Mersin. En el año 67 a. C. el general romano Pompeyo reasentó allí a piratas rendidos y renombró la ciudad como Pompeyópolis; su rasgo más conocido es la calle porticada, donde cerca de cuarenta columnas han sido reerguidas en dirección al mar.
Bajo la administración romana el puerto se reforzó con tecnología de hormigón, y se añadieron murallas, un teatro y baños; hacia el año 130 d. C. el puerto fue renovado de nuevo bajo el emperador Antonino Pío. La ciudad se convirtió en sede episcopal hacia el año 300 d. C., pero un gran terremoto en el 525 la devastó en buena parte, lo que llevó a su abandono progresivo.
Hoy el yacimiento, conocido localmente también como Viranşehir ("ciudad en ruinas"), puede visitarse gratis a cualquier hora; pasear por la calle porticada permite apreciar a la vez los vestigios del puerto antiguo y la vista al mar, y el terreno llano lo hace accesible para visitantes de cualquier edad.
Las Dolinas de Cennet-Cehennem y Kanlıdivane
Cennet-Cehennem ("Cielo e Infierno") son dos grandes dolinas formadas por la disolución de la caliza cerca de Narlıkuyu, en el distrito de Silifke, Mersin, y forman parte de las paradas naturales más visitadas de la provincia; el lugar acumula además numerosas leyendas locales acordes a su nombre tan evocador.
Unos escalones de piedra descienden hasta el fondo de la dolina de Cennet (Cielo), mientras que la de Cehennem (Infierno) solo puede observarse desde arriba por motivos de seguridad.
Cerca de allí, Kanlıdivane, llamada Kanytelis en la Antigüedad y Neápolis bajo los bizantinos, es otro asentamiento junto a una dolina; el pozo, de unos 130 metros de largo y 70 metros de profundidad, está rodeado de tumbas rupestres, ruinas de iglesias y una tumba monumental que la reina Aba mandó construir para su esposo y sus dos hijos. Hoy su borde imponente acoge conciertos al aire libre durante el Festival Internacional de Música de Mersin.
La cercana ruina de unos baños con suelo de mosaico del siglo IV en Narlıkuyu se encuentra en la misma ruta; combinadas, estas tres paradas conforman una excursión compacta de un día hacia Silifke que une patrimonio natural e histórico, con distancias cortas entre puntos que permiten un recorrido tranquilo.
El Barrio del Antiguo Puerto de Mersin y el Túmulo de Yumuktepe
El barrio del antiguo puerto y la marina en el centro de Mersin conserva edificios comerciales de época otomana y de los primeros años de la república, mientras que el cercano túmulo de Yumuktepe revela las capas de asentamiento más antiguas de la región, con ocupación continua desde el Neolítico hasta la época bizantina.
Las primeras excavaciones del túmulo se realizaron entre 1936 y 1938 bajo la dirección del arqueólogo británico John Garstang, y las investigaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueron continuadas por Veli Sevin e Isabella Caneva. Antes en las afueras rurales de la ciudad, el túmulo queda hoy dentro del centro urbano de Mersin; las capas allí descubiertas ofrecen a los arqueólogos un punto de referencia valioso sobre la historia ininterrumpida de asentamiento en la región.
Terminar el día con un paseo por los edificios históricos del barrio portuario es la forma más práctica de vivir el Mersin antiguo y moderno en la misma ruta; el pasado estratificado de la provincia puede explorarse por completo en varios días de viaje desde la costa hacia el interior, ya que los castillos costeros y las dolinas se combinan fácilmente con las ciudades antiguas del interior.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Kızkalesi?
Para llegar a Kızkalesi se conduce desde el centro de Mersin hasta la localidad de Erdemli y luego se sigue la carretera costera hasta el castillo de tierra; tanto los autobuses regulares como los vehículos particulares cubren bien el trayecto. El castillo de tierra se recorre a pie, mientras que pequeñas embarcaciones que salen de la playa trasladan a los visitantes hasta la fortaleza de la isla. Las travesías en barco son más frecuentes en verano y pueden variar según el estado del mar en invierno.
¿Cuál es la mejor época para visitar Mersin?
La primavera y el otoño son las mejores épocas para visitar Mersin, ya que el clima templado hace mucho más agradable recorrer lugares al aire libre como los castillos, las dolinas y las ciudades antiguas. El verano es muy caluroso y húmedo, lo que puede hacer cansado caminar por sitios sin sombra como Solos-Pompeyópolis y Kanlıdivane, mientras que los paseos en barco y algunas visitas al aire libre pueden ser más limitados en invierno.
¿Cuántos días se necesitan para recorrer los lugares históricos de Mersin?
Para recorrer bien los principales lugares históricos de Mersin conviene reservar entre tres y cuatro días: un día para Kızkalesi y los castillos de Corico, un día para el centro histórico de Tarso y un día en dirección a Silifke para Solos-Pompeyópolis, las dolinas de Cennet-Cehennem y Kanlıdivane. El antiguo barrio portuario y el túmulo de Yumuktepe, en el centro de Mersin, pueden completarse después en medio día.