Guía de Esmirna, Selçuk y Şirince: el corazón del Egeo

Selçuk es la puerta de entrada a la antigua Éfeso, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO cuyas ruinas atraen a visitantes de todo el mundo. Los restos de la Basílica de San Juan se alzan sobre una colina cerca de la acrópolis de la ciudad, y gran parte de la estructura conservada data del período bizantino. Muy cerca, la Mezquita de İsa Bey es un notable ejemplo de arquitectura otomana temprana, construida con piedra finamente labrada. El Museo de Éfeso exhibe estatuas, monedas y objetos cotidianos hallados en la ciudad antigua, además de fragmentos del Templo de Artemisa. El templo figura entre las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, aunque hoy en el emplazamiento original solo quedan una columna reconstruida y restos dispersos de cimientos.

Situada en una colina boscosa al sur de Éfeso, la Casa de la Virgen María (Meryemana) es un lugar de devoción compartido por visitantes cristianos y musulmanes. La pequeña casa de piedra se asocia con la creencia de que María pasó allí sus últimos años, y recibe peregrinos de Turquía y del extranjero durante todo el año. Un muro cercano a la entrada está cubierto de notas escritas por los visitantes, y un manantial cercano se considera fuente de agua bendecida. Rodeado de un tranquilo bosque de pinos, el lugar resulta más recogido que las ruinas más concurridas de los alrededores, y se encuentra a poca distancia en coche del centro de Selçuk.

A pocos kilómetros de Selçuk, Şirince se extiende ladera arriba y conserva la herencia de un pueblo griego, con casas de piedra que bordean sus callejuelas estrechas. Habitado por población greco-ortodoxa hasta el intercambio de población de 1923, el pueblo se ha convertido desde entonces en un lugar conocido por sus vinos de frutas, entre ellos los de ciruela, granada y mora. En la plaza del pueblo y en las tiendas de alrededor se venden productos de aceite de oliva, jabones artesanales y tejidos, y las calles se llenan de visitantes especialmente los fines de semana. Los viñedos de las laderas circundantes mantienen viva hoy la tradición vinícola del pueblo.

El Kordon, un paseo marítimo que recorre la bahía, es el centro de la vida cotidiana en Esmirna. Kadifekale se alza sobre la colina donde se fundó originalmente la ciudad y es conocida por sus murallas con vistas al golfo, mientras que el Ágora, a sus pies, conserva galerías porticadas de época romana. El bazar de Kemeraltı se extiende por callejuelas estrechas y antiguos hanes hasta llegar a la plaza de Konak. Los viajeros que se dirigen hacia el oeste desde Esmirna pueden sumar fácilmente Çeşme y Alaçatı a su ruta, localidades costeras conocidas por el windsurf y sus calles empedradas. Juntos, los tres destinos forman un recorrido que va de la historia antigua hasta el litoral egeo.