Meteora y el norte de Grecia: guía

Meteora es un conjunto de pilares de roca en el borde noroeste de la llanura de Tesalia, entre la ciudad de Kalambaka y el pueblo de Kastraki, cerca del río Pineios y los montes Pindos. Las rocas no son volcánicas, sino una mezcla de arenisca y conglomerado; se formaron cuando, hace unos 60 millones de años en el Paleógeno, movimientos de tierra elevaron el suelo, que el agua, el viento y la temperatura erosionaron en pilares. El nombre griego significa 'suspendido en el aire'. Antes había más de veinte monasterios; hoy quedan seis. Kalambaka tiene unos 12.000 habitantes y Kastraki tenía 1.023 en 2021. No afirmamos reglas de acceso actuales sin fuente; si falta un dato, lo decimos con claridad.

Los seis monasterios que perduran son: el Gran Meteoro (Monasterio de la Transfiguración), fundado por San Atanasio en el siglo XIV, el más antiguo y grande, a unos 534 metros, con la subida más dura de 297 escalones; el segundo mayor, Varlaam; Roussanou, hoy habitado por monjas; San Nicolás Anapafsas, célebre por los frescos del maestro Teófanes; Agia Triada (Santísima Trinidad), aislada sobre su roca y vista en una película de James Bond; y San Esteban, el más cercano a Kalambaka, al que se llega por un puente. La entrada suele ser de pago y en efectivo; los días de cierre varían según el monasterio. No indicamos horarios, días de cierre ni tarifas actuales sin fuente; lo no verificado queda como desconocido.

Para quien llega desde el norte, la puerta natural a Meteora es Tesalónica, fundada por Casandro a finales del siglo IV a. C. La Torre Blanca, junto al mar, es una construcción de época otomana, símbolo de la ciudad, y hoy alberga un museo. La Rotonda, levantada hacia el año 306 con una cúpula de 24 metros, fue quizá primero un mausoleo, luego iglesia y en 1591 se convirtió en mezquita. Las murallas bizantinas, de unos cuatro kilómetros, se conservan mejor en torno a Ano Poli, la ciudad alta. Los monumentos paleocristianos y bizantinos de la ciudad entraron en la lista UNESCO en 1988 como serie del siglo IV al XV. No indicamos horarios actuales de los museos sin fuente; lo desconocido queda como desconocido.

Unos 230 kilómetros separan Tesalónica de Kalambaka, la puerta a Meteora. El tren llega a Kalambaka como parada final; los servicios directos duran unas tres horas y algunas rutas exigen transbordo en Paleofarsalos. En Tesalónica los trenes salen de la Estación Nueva. En coche por la E90 (Egnatia) o la A2 el trayecto suele durar de 2,5 a 3 horas, con un tramo final de muchas curvas. Los autobuses KTEL a menudo requieren transbordo en Trikala. Las tormentas de septiembre de 2023 dañaron vías en Tesalia, así que conviene confirmar el estado del tren con Hellenic Train antes de viajar. No indicamos horarios, tarifas ni si la línea está abierta sin fuente; si se desconoce, lo decimos.

Las fuentes recomiendan la primavera (de abril a junio) y el otoño (de septiembre a octubre) como mejores temporadas; el clima es templado y hay menos gente. Como Meteora se sitúa en el interior montañoso del país, sus veranos son más frescos que los de las islas del sur. Los monasterios exigen vestimenta discreta: los hombres llevan pantalón largo y no se admite ropa sin mangas; a las mujeres se les pide falda hasta la rodilla y prendas que cubran los hombros, y a la entrada suelen prestar pañuelos y faldas de envolver. Kalambaka es adonde llegan el tren y el autobús; para subir a los monasterios hace falta taxi o una excursión. No indicamos horarios, días de cierre ni tarifas actuales sin fuente; lo no verificado queda como desconocido.