Guía del Delta del Danubio: Tulcea, Sulina y Pelícanos

Casi todo el acceso al Delta del Danubio pasa por Tulcea. Situada en el extremo occidental del delta, la ciudad tenía 65.624 habitantes según el censo de 2021 y es el centro administrativo y de transporte de la región; conocida en la antigüedad como Aegyssus, de origen dacio, pasó sucesivamente por dominio bizantino, genovés y otomano antes de unirse a Rumanía en 1878. Hoy la Autoridad de la Reserva de la Biosfera del Delta del Danubio tiene su sede en Tulcea, y se requiere un permiso de visita para las zonas protegidas. Cruceros fluviales, barcos de un día y embarcaderos hacia aldeas como Murighiol y Mahmudia parten de aquí. A qué hora sale cada barco, o cuánto cuesta un billete o el permiso, no se indica aquí sin fuente verificada; estos datos cambian con la temporada, así que conviene confirmarlos directamente con la autoridad.

Los tres brazos principales del delta difieren mucho entre sí: el más joven, Chilia, transporta cerca del 60 por ciento del caudal total y discurre por la frontera entre Rumanía y Ucrania; el más corto, Sulina, ha sido corregido desde 1862, reducido de 92 a 64 kilómetros, y es la ruta principal para el tráfico de embarcaciones grandes; el brazo de Sfântu Gheorghe es el más antiguo y el menos poblado. Más allá de estos tres brazos se extiende un laberinto de canales estrechos que conectan lagos como Roșu, Puiu, Matița, Isac y Gorgova; la Autoridad de la Reserva publica rutas turísticas numeradas, como Tulcea-Mila 23-Crișan. Como los canales no están señalizados, lo habitual es contratar un guía local con barco. Los precios actuales de las excursiones y los horarios de salida no se indican aquí sin verificación.

Sulina, en la desembocadura del brazo más corto del Danubio, es el punto más oriental de Rumanía y carece de toda conexión por carretera con el resto del país; solo se llega en barco. Tras el Tratado de Adrianópolis de 1829, aquí se estableció la Comisión Europea del Danubio, y en 1870 Sulina fue declarada puerto franco; el censo de 2021 contó 3.118 habitantes. Su cementerio multinacional, dividido en secciones cristiana, musulmana y judía, guarda huellas de más de quince nacionalidades. La aldea de Sfântu Gheorghe se halla en el extremo sureste del delta, a un kilómetro del mar Negro, accesible solo en barco desde Tulcea, Mahmudia o Murighiol, sin calles asfaltadas; cada verano acoge el festival de cine Anonimul. Los horarios de ferry y los precios de billetes actuales varían según la temporada y no se indican aquí sin verificación.

La UNESCO registra 312 especies de aves de particular importancia en el Delta del Danubio, que lo sitúan entre las zonas de cría más relevantes de Europa. La colonia de pelícano común ronda las 14.000 a 15.000 parejas reproductoras, una de las mayores de Europa; el más raro pelícano ceñudo cuenta solo con 450 a 500 parejas, distinguible por sus plumas rizadas de la nuca y su bolsa gular rosa-anaranjada, y figura como vulnerable según la UICN. El delta alberga también la mayor población reproductora europea de cormorán pigmeo y al águila colilarga. Unas veinte zonas estrictamente protegidas, de unos 500 kilómetros cuadrados, entre ellas el bosque de Letea de 500 años, permanecen cerradas a los visitantes. Qué mes conviene más para cada colonia varía según el operador, y ese detalle no se presenta aquí como dato cerrado.

En el interior del delta, accesible solo por agua, el pueblo de Mila 23 se halla a unos 53 kilómetros de Tulcea; fue fundado a principios del siglo XIX por pescadores lipovenos viejos creyentes que habían huido de Rusia. Hoy viven allí unas 450 personas, conocido por sus casas de madera pintadas de azul ultramar, y es el lugar de nacimiento del cuatro veces campeón olímpico de piragüismo Ivan Pătzaichin. Junto con la vecina Crișan, ofrece una red de canales tan amplia que permite semanas de navegación sin repetir ruta. El delta alberga unas 90 especies de peces, entre ellas el esturión, cuyas poblaciones, en grave peligro, están sujetas a normas estrictas de pesca. Las tarifas de alojamiento o alquiler de barcas en estos pueblos no se indican aquí sin verificación; lo que se desconoce se llama simplemente desconocido.