Datos clave
El Palacio de Diocleciano se construyó entre los años 295 y 305 d.C. para el emperador romano Diocleciano, combinando una lujosa villa de retiro con un campamento militar fortificado o castrum. Hoy se alza en el centro histórico de Split y ocupa unos 215 por 175 metros que aún definen la trama de calles de la ciudad.
¿Qué es el Palacio de Diocleciano?
En lugar de un palacio convencional, el complejo se diseñó como una fortaleza: gruesos muros, originalmente reforzados con numerosas torres, rodean el recinto, y cuatro puertas monumentales dan acceso a distintos barrios. La Puerta de Oro se abre al norte, la Puerta de Plata al este, la Puerta de Hierro al oeste y la Puerta de Bronce al sur, hacia el mar. La fachada frente al agua luce una elegante galería porticada sin fines defensivos.
¿Cuál es la importancia histórica del palacio?
Diocleciano pasó el resto de su vida aquí tras abdicar del trono, y su mausoleo se transformó en una catedral cristiana tras su muerte. En el siglo VII, personas que huían de invasiones en la región se refugiaron tras los gruesos muros del palacio, y con los siglos el complejo se convirtió en el núcleo de la ciudad de Split.
El edificio erigido originalmente como mausoleo de Diocleciano pasó a ser la Catedral de San Duje (Domnius), coronada más tarde con un campanario románico; se la considera una de las catedrales más antiguas del mundo que aún conserva su estructura original y sigue en uso activo. El Templo de Júpiter, por su parte, acabó convertido en baptisterio. El centro histórico de Split, incluido el palacio, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979.
¿Qué se puede ver dentro del palacio?
En el corazón del complejo se encuentra el Peristilo, un patio monumental rodeado de columnatas que conduce a los aposentos imperiales y a los templos, y uno de los espacios más impresionantes de todo el recinto. En las estrechas calles de piedra que lo rodean, los muros antiguos conviven con añadidos medievales y renacentistas.
Subir al campanario de la Catedral de San Duje recompensa con vistas amplias sobre la ciudad y el Adriático. Bajo los antiguos aposentos imperiales se extienden amplios sótanos abovedados en piedra, considerados entre los subterráneos mejor conservados de su tipo en el mundo; hoy exhiben hallazgos arqueológicos.
¿Qué conviene saber antes de visitar el palacio?
El palacio no es un museo cercado, sino un barrio habitado donde conviven vecinos, tiendas y cafés entre los muros antiguos, por lo que la visita combina ruinas con vida cotidiana. Entrar por cualquiera de las cuatro puertas funciona bien, y perderse por las calles estrechas es una de las formas más naturales de recorrerlo.
Gracias a su tamaño compacto, el palacio se recorre cómodamente a pie, y las antiguas calles romanas conocidas como cardo y decumano ayudan a orientarse. Quien piense subir al campanario debe contar con escaleras estrechas y empinadas que requieren cierta comodidad con las alturas. Como la luz sobre los muros de piedra cambia notablemente a lo largo del día, recorrerlo tanto por la mañana como al final de la tarde ofrece imágenes distintas del mismo lugar.