Datos clave
El Gran Bazar se extiende por la península histórica de Estambul, entre los barrios de Beyazıt y Nuruosmaniye, y es uno de los mercados cubiertos más antiguos y grandes del mundo, con sesenta y una calles techadas. Sus techos abovedados, puertas de piedra y callejones estrechos lo convierten en un mercado vivo y en un fragmento de historia.
¿Qué es el Gran Bazar y dónde se encuentra?
Más que un único edificio, el bazar funciona como una pequeña ciudad propia, donde salones abovedados de gran altura dan paso a calles artesanales estrechas, cada una ligada tradicionalmente a un oficio concreto. Con miles de tiendas y callejones entrelazados, el conjunto conserva el ambiente comercial que tenía siglos atrás.
¿Cómo fue tomando forma el bazar con el paso del tiempo?
La construcción comenzó por orden del sultán Mehmed II en el invierno de 1455-56, poco después de la conquista de Constantinopla, y el núcleo original, el İç Bedesten, quedó terminado en el invierno de 1460-61. En los siglos siguientes se añadieron nuevas calles, posadas y puertas, hasta darle su extensión actual y convertirlo en el corazón del comercio otomano.
El complejo sufrió incendios repetidos entre 1515 y 1701, además de un fuerte terremoto en 1894, y fue reconstruido tras cada desastre. Entre 1730 y 1731 se llevó a cabo una reconstrucción a gran escala bajo el gran visir Nevşehirli Damad İbrahim Pasha, y los daños del terremoto de finales del siglo XIX se repararon a lo largo de varios años.
¿Qué pueden ver los visitantes en su interior?
Las calles que rodean los dos grandes bedestenes y los trece hans del bazar están organizadas tradicionalmente por oficio, con secciones dedicadas a la joyería, las alfombras, el cuero, la cerámica, la seda y las especias; la calle Kalpakçılar es especialmente conocida por sus joyeros. Esta distribución sigue reflejando cómo se organizaba el mercado siglos atrás.
Recorrer sus callejones estrechos permite apreciar la arquitectura otomana junto con una cultura comercial transmitida de generación en generación dentro de las mismas familias. Las pequeñas mezquitas y fuentes que se encuentran dentro del bazar recuerdan que allí siempre ha convivido el comercio con la vida cotidiana.
Consejos prácticos para la visita
Situado en el centro de la península histórica, a poca distancia a pie de Sultanahmet y Beyazıt, el bazar es una parada natural en cualquier recorrido por Estambul, y sus numerosas puertas facilitan el acceso desde varias direcciones. Permanece cerrado los domingos, por lo que conviene planificar la visita para otro día de la semana.
El trazado laberíntico de calles entrelazadas puede resultar desorientador en una primera visita, así que conviene recordar una de las puertas principales como punto de referencia. Por la mañana suele haber un ambiente más tranquilo, antes de que aumente la afluencia de visitantes a lo largo del día.
