Pamukkale und Hierapolis Reiseführer: Sinterterrassen und antike Stadt

Pamukkales schneeweiße Terrassen bestehen aus Travertin, einem Sedimentgestein, das die heißen Quellen ablagern. Im Gebiet gibt es 17 heiße Quellen mit Temperaturen zwischen 35 °C und 100 °C. Das kalkreiche Wasser wird rund 320 Meter bis zum Kopf der Terrassen geleitet; an der Oberfläche entweicht Kohlendioxid und Calciumcarbonat fällt aus. Der türkische Name 'Baumwollburg' rührt von diesem blendend weißen Überzug her. Die Terrassenreihe zieht sich etwa 6 km zwischen den Dörfern Pamukkale und Karahayıt hin und liegt rund 200 m über der Ebene. Welche Becken an einem Tag Wasser führen oder begehbar sind, hängt von der Saison ab; den aktuellen Zustand schreibe ich nicht ohne quellenbasierte Prüfung, und wenn ich es nicht weiß, sage ich es.

Über dem Sinterplateau erhebt sich Hierapolis, was 'Heilige Stadt' bedeutet. Die Stadt wurde um 190 v. Chr. von Eumenes II. von Pergamon gegründet und wurde eine der großen Städte der römischen Provinz Asia. Der deutsche Archäologe Carl Humann führte im Juni und Juli 1887 die ersten Grabungen durch und veröffentlichte seine Notizen 1889 in seinem Buch. Die UNESCO nahm Hierapolis-Pamukkale 1988 nach den Kriterien (iii), (iv) und (vii) in die Welterbeliste auf; das Areal umfasst 1.077 Hektar. Grundlage ist die enge Verbindung von Naturlandschaft und den griechisch-römischen und byzantinischen Ruinen. Welche Bauwerke an einem Tag begehbar sind, schreibe ich nicht ohne quellenbasierte Prüfung; bei fehlenden Details sage ich, dass ich es nicht weiß.

Hierapolis war besonders in der römischen Kaiserzeit ein Heilzentrum; es besaß mehr als fünfzehn Bäder, und die großen Thermen lagen um die natürlichen Thermalbecken. Das heute 'antike Becken' oder volkstümlich 'Kleopatra-Becken' genannte Areal formte einer Überlieferung nach ein Erdbeben im 7. Jahrhundert: Der marmorne Portikus ionischer Ordnung stürzte damals in die Quelle, und die Säulen liegen heute unter Wasser. Laut Quellen liegt das Beckenwasser bei 36-57 °C, der pH-Wert bei 5,8, und es enthält Bikarbonat, Sulfat und Kohlendioxid. Dass Kleopatra hier badete, ist historisch nicht belegt und bleibt Legende. Die tagesaktuellen Bedingungen, den Aufpreis oder die Zeiten des Badens schreibe ich nicht ohne quellenbasierte Prüfung; wenn ich es nicht weiß, sage ich es.

Das Theater von Hierapolis wurde wahrscheinlich nach dem Erdbeben von 60 n. Chr. unter Kaiser Hadrian errichtet. Seine Fassade ist rund 91 Meter lang und in voller Höhe erhalten; die 50 Sitzreihen der Cavea sind durch acht Treppen in sieben Teile gegliedert. Die außerhalb der Stadt gelegene Nekropole zählt zu den besterhaltenen der Türkei; die etwa 1.200 Gräber bestehen meist aus lokalem Kalkstein, einige aus Marmor. Die meisten Gräber stammen aus spät-hellenistischer Zeit, doch es gibt auch beträchtlich viele aus römischer und frühchristlicher Zeit. Außerhalb der Stadt, oberhalb der nordöstlichen Mauern, erhebt sich das ins 5. Jahrhundert datierte Martyrium des heiligen Philippus. Welcher Bereich an einem Tag begehbar ist, schreibe ich nicht ohne quellenbasierte Prüfung; bei fehlenden Angaben sage ich, dass ich es nicht weiß.

Die nächste Stadt zu Pamukkale ist Denizli, rund 20 km südlich; von Istanbul, Ankara und Izmir verkehren häufige Busse. Laut Wikivoyage fahren vom Busbahnhof Denizli Minibusse nach Pamukkale, die Fahrt dauert etwa 20 Minuten; da aktueller Bahnsteig, Preis und Zeiten wechseln können, schreibe ich sie nicht ohne quellenbasierte Prüfung. In der Nähe liegt die antike Stadt Laodikeia am Fluss Lykos (Çürüksu). Sie wurde vom Seleukidenkönig Antiochos II. Theos zwischen 261 und 253 v. Chr. zu Ehren seiner Frau Laodike gegründet; durch den Handel mit schwarzer Wolle reich, wurde sie eine der bedeutenden Handelsstädte Asiens und ist eine der sieben Gemeinden der Offenbarung. 2013 kam sie auf die türkische Tentativliste des Welterbes. Fehlen mir Angaben zu den heutigen Besuchsbedingungen, sage ich, dass ich es nicht weiß.